Muchas pacientes de cáncer de mama abandonan el tamoxifén prematuramente

Este medicamento, que puede prevenir la reincidencia, está diseñado para ser tomado durante cinco años

Por Alan Mozes

Reportero de Healthday

LUNES 22 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Un estudio irlandés reciente revela que cerca de la cuarta parte de las pacientes de cáncer de mama dejan de tomar tamoxifén durante el primer año de un régimen estandarizado de cinco años.

Los médicos recetan tamoxifén, que inhibe el efecto estimulante sobre el estrógeno de las células del cáncer, de manera rutinaria a las pacientes luego del tratamiento para el cáncer de mama para prevenir la reincidencia.

Sin embargo, un estudio reciente halló una reducción dramática en la adhesión de las pacientes al medicamento, cerca del doble de lo observado en estudios anteriores. Los investigadores añadieron que la no adhesión al tratamiento aumentó con el tiempo y varió según la edad del paciente.

De hecho, el estudio halló que más de la tercera parte de las pacientes dejaron de tomar el medicamento dentro de los tres años siguientes al inicio del tratamiento. Fue más probable que las mujeres más jóvenes, entre los 35 y los 44, y las mayores de 75, descontinuaran el uso del medicamento.

"Sabemos que hay una cantidad considerable de mujeres que dejan de tomar el tamoxifén de manera prematura", aseguró Thomas I. Barron, autor del estudio, del departamento de farmacología y terapéutica del Colegio Trinity de Dublín y del Hospital St. James de Irlanda. Eso es preocupante, aseguró, porque "las mujeres que descontinúan el tamoxifén prematuramente podrían no recibir los beneficios completos del tratamiento".

El grupo de Barron considera que la falta de adhesión tan "sorprendentemente alta" proviene del tiempo relativamente largo en que las mujeres toman el medicamento y sus efectos secundarios, con frecuencia problemáticos.

Los hallazgos aparecen publicados en la edición en línea del 22 de enero de Cancer y aparecerán en la edición impresa el 1 de marzo.

El tamoxifén, un "modulador selectivo de los receptores de estrógeno", generalmente se receta para un periodo de cinco años luego del diagnóstico de cáncer de mama, aunque en algunos casos se recomienda un régimen más prolongado. Los expertos aseguran que tomar el medicamento durante menos de cinco años puede reducir la efectividad del medicamento y que está asociado con una reincidencia más frecuente del cáncer y, en última instancia, con un mayor riesgo de muerte.

Barron y sus colegas anotan que cerca del 75 por ciento de las mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama se les receta un agente hormonal, por ejemplo tamoxifén, como parte de su tratamiento general. La investigación sugiere que el tamoxifén evita más de 40,000 reincidencias de cáncer de mama por todo el mundo cada año.

Sin embargo, los efectos secundarios que imitan los síntomas de la menopausia prevalecen entre algunas, pero no en todas, las mujeres que toman el medicamento. Entre éstos se encuentran calores, flujo vaginal, menstruación irregular, dolores de cabeza, fatiga y náuseas, así como sarpullido y comezón vaginal.

Para medir la adhesión del paciente al tamoxifén recetado, Barron y su equipo revisaron registros de bases de datos de farmacias para examinar los hábitos de reposición de las recetas de más de 2,800 pacientes irlandesas de cáncer de mama mayores de 35, quienes se habían embarcado en un régimen en algún momento entre 2001 y 2004.

Los investigadores anotan que todos los pacientes recibieron servicios de salud gratuitos y medicina gratuita, por lo que el costo no fue un obstáculo para continuar el tratamiento. Ninguno de los pacientes tomó ninguna otra terapia hormonal junto con el tamoxifén.

Barron y sus colegas hallaron que más del 11 por ciento de las mujeres dejaron de tomar el medicamento dentro de los primeros 30 días de tratamiento, una cifra que aumentó a casi 15 por ciento para los 90 días.

El índice de abandono a un año fue de 22 por ciento y para el segundo año, más del 28 por ciento de las mujeres había dejado de tomar el medicamento. Para los tres años y medio, la cifra había aumentado a poco más de 35 por ciento.

Poco más de la cuarta parte de las mujeres cambió de tratamiento a otra terapia hormonal durante los seis meses iniciales de haber comenzado con el tamoxifén. Sin embargo, se definió a estas mujeres como "cambiadoras", en lugar de "desertoras".

En total, poco más del 31 por ciento de las pacientes continuó con el tamoxifén como se había recetado durante la duración del estudio.

Los investigadores anotaron que las pacientes que tomaron antidepresivos un año antes de empezar a tomar tamoxifén parecían más propensas a abandonar el régimen antes de que terminara el protocolo de cinco años. El hallazgo no fue sorprendente, dijeron, teniendo en cuenta que la depresión con frecuencia se ha relacionado con un mal comportamiento para tomar medicamentos.

Aunque no se ofreció ninguna razón para los altos índices de abandono, los autores consideran que, entre las de mayor edad, una reducción en el apoyo social y un aumento en el deterioro funcional podrían tener que ver. Los investigadores aseguraron que las pacientes más jóvenes quizá estén menos deseosas de soportar los efectos secundarios y de aceptar menos su diagnóstico general de cáncer de mama, comparadas con las mujeres más maduras.

Barron señaló que, debido a las exigencias y preferencias de las pacientes, la cantidad de medicamentos orales nuevos contra el cáncer está aumentando y los problemas de adhesión relacionados con el tamoxifén podrían aplicarse a un rango mucho más amplio de tratamientos contra el cáncer.

"La efectividad de estos tratamientos nuevos y poderosos, en comparación con las quimioterapias intravenosas tradicionales, depende en buena parte de la capacidad de las pacientes para adherirse a los tratamientos", advirtió.

Barron aseguró que las pacientes que estén contemplando la cesación de su régimen de tamoxifén por efectos secundarios desagradables deberían hablar con su médico primero.

"Existe la posibilidad de aliviar cualquier efecto secundario complicado que estén experimentando o, en algunos casos, podría existir un tratamiento hormonal alternativo", aseguró.

Robert Smith, director de evaluación del cáncer de la American Cancer Society en Atlanta, secundaron la necesidad de una supervisión médica constante.

"Mi impresión es que la mayoría de las mujeres no están particularmente contentas con los efectos secundarios, aunque los experimentan a niveles distintos", comentó Smith. "Además, cinco años es un tiempo largo para tomar un medicamento. Por eso, para los médicos que mantienen el protocolo, asegurarse de que lo completen, se convierte tanto en un estándar de atención como recetar el tratamiento en primer lugar".

"Es aquí donde es necesario aplicar los poderes de persuasión", sugirió. "La mayoría de las personas confían mucho en sus médicos si hay buena comunicación. En esos casos, los consejos del médico podrían ser muy poderosos. Entonces, según los intervalos que haya entre consulta y consulta, uno esperaría que siempre hubiera una discusión acerca de cómo está yendo la terapia. Ya que ésta es justo la oportunidad para tratar realmente de que continúen con el tratamiento si existe algún problema".

Un segundo estudio publicado en la misma edición de Cancer reveló que para las pacientes de mayor edad de cáncer de mama en sus primeras etapas (las mayores de 65), la radioterapia, seguida de una lumpectomía y de un tratamiento con tamoxifén parece reducir dramáticamente tanto la reincidencia del cáncer como el desarrollo de tumores nuevos.

Bajo la dirección de Ann M. Geiger de la Universidad de ciencias de la salud Wake Forrest de Winston-Salem, Carolina del Norte, el equipo de investigación basó sus conclusiones en la experiencia de más de 1,800 mujeres mayores de 65 que se sometieron a cirugía inicial entre 1990 y 1994.

Según los investigadores, los hallazgos apoyan el uso de una combinación de los tres tratamientos como "terapia estándar" para las mujeres de todas las edades" con excepción de las que se enfrentan a una esperanza de vida extremadamente reducida.

Más información

Para conocer más sobre el tamoxifén, visite el U.S. National Cancer Institute.

El índice de supervivencia al cáncer de la mujer es un 17,5% superior al del hombre

El cáncer de pulmón, en los hombres, y el de mama, en las mujeres, fueron los dos tumores más frecuentes.

Madrid, 20 enero 2006 (mpg/azprensa.com)

La supervivencia al cáncer entre las mujeres es un 17,5 por ciento superior en relación con los hombres, según un estudio que ha llevado a cabo el Hospital 12 de Octubre de Madrid a partir de datos recabados entre 1999 y 2003.

Según el estudio, cinco años después del diagnóstico de un cáncer, el índice de supervivencia femenino es superior entre las mujeres que entre los hombres. Así, indica que, mientras que el 44,5 por ciento de los hombres está vivo a los cinco años, el índice asciende hasta el 62 por ciento en el caso de las mujeres.

La investigación revela también que los tumores con mejores resultados de supervivencia a los cinco años del diagnóstico son el cáncer de testículo entre los hombres (90 por ciento de supervivencia) y el de mama entre las mujeres (63 por ciento de supervivencia a los cinco años). Los tumores de páncreas y esófago, por el contrario, presentan los peores resultados, con menos del 10 por ciento de supervivencia en el caso de los hombre y el 14 por ciento en el de las mujeres.

Así mismo, el análisis muestra que los tumores localizados en su órgano de origen presentan una supervivencia a los cinco años del 66,5 por ciento; si se encuentra extendido en ganglios regionales, es del 44,5 por ciento; y si se encuentra diseminado, la esperanza de vida a los cinco años es de un 13,1 por ciento.

Otro dato relevante del estudio es que el tumor masculino más frecuente es el de pulmón, con 1.710 casos registrados; en mujeres, el de mama, con 2.141 casos en cinco años.

Así mismo, se pone de manifiesto que de todos los pacientes con tumores atendidos en ese periodo, el 57,8 por ciento eran hombres y el 42,2 por ciento mujeres. En los primeros, el grupo de edad con mayor incidencia fue el de 70 a 74 años y, en las segundas, el de 65 a 69 años.

Estudio revela fármaco efectivo contra el cáncer de páncreas

Miércoles 17 de Enero de 2007

11:04

Reuters

CHICAGO.- Un nuevo estudio reveló que el medicamento 'gemcitabina' prevendría la recurrencia tumoral en los pacientes que combaten el cáncer de páncreas, una de las formas más comunes y letales de la enfermedad.

La investigación -realizada en Alemania y Austria- incluyó a 368 pacientes, a quienes se había extirpado el páncreas. Algunos de los participantes fueron tratados con gemcitabina, mientras que otros no recibieron tratamiento farmacológico.

Después de más de cuatro años, el cáncer reapareció en el 74 por ciento de los pacientes tratados con el fármaco, comparado con el 92 por ciento de los participantes sin tratamiento.

Esto, según indicó el estudio publicado en la edición de esta semana de Journal of the American Medical Association.

El tiempo medio estimado de sobrevida sin la enfermedad fue de 13,4 meses en el grupo tratado con gemcitabina, frente a 6,9 meses entre aquellos pacientes que no recibieron la quimioterapia, reveló el estudio.

El resultado indica que el medicamento "tiene toxicidad mínima, no compromete la calidad de vida y ofrece una buena, y actualmente quizá la mejor, posibilidad de prolongar la sobrevida sin la enfermedad" en los pacientes en los que se sustrajo el páncreas, debido al cáncer, concluyó la investigación.

El estudio fue financiado parcialmente por Eli Lilly and Co. *LLY.N*, compañía que fabrica el medicamento bajo la marca Gemzar.

Crean gallinas transgénicas con proteínas para curar el cáncer

Lunes 15 de Enero de 2007

11:57

Reuters

WASHINGTON.- Un equipo del instituto británico que clonó a la oveja Dolly creó gallinas genéticamente diseñadas cuyos huevos contienen proteínas humanas con capacidad para curar enfermedades como el cáncer, informó el equipo del Roslin Biocentre en Edimburgo.

La clara del huevo contiene un anticuerpo monoclonal, una proteína del sistema inmunológico creada en laboratorio, y otra proteína humana usada para tratar el cáncer y otras dolencias, señalaron los investigadores en la nueva edición de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Estos medicamentos no son fáciles de fabricar en el laboratorio. "Muchas proteínas terapéuticas humanas, como los anticuerpos monoclonales, se producen en bioreactores industriales, pero crear estos sistemas requiere mucho tiempo y dinero", escribieron los expertos.

Por ello, los científicos han estado intentado hallar la manera de convertir a los animales en fábricas, dado que producen todas esas proteínas de forma natural.

Hasta ahora se ha modificado genéticamente vacas, ovejas y cabras para que produzcan proteínas humanas en la leche, incluida la insulina y sustancias para tratar la fibrosis quística, pero el equipo del Roslin pensó que las gallinas, con sus ciclos de vida más cortos y su capacidad para poner huevos, también podían ser útiles.

Helen Sang y sus colegas crearon las gallinas transgénicas insertando los genes de las proteínas deseadas en el gen de la ovoalbúmina del animal, que es la principal proteína de la clara del huevo.

Los científicos querían asegurarse de que las gallinas fabricaran las proteínas únicamente en la clara de los huevos.

Las proteínas que escogieron fueron la miR24, un anticuerpo monoclonal con potencial para tratar el melanoma y el interferón humano b-1a, una proteína del sistema inmunológico de una familia que ataca los tumores y los virus.

Los expertos usaron un virus para infectar cada embrión de pollo, y el virus se insertó de esta forma en el material genético de las crías de la siguiente puesta.

El 75 por ciento de los pacientes de cáncer padece anemia durante la enfermedad

La ESMO señala que la proporción es mayor entre los enfermos que reciben quimioterapia, ya que los ciclos pueden deteriorar la producción de glóbulos rojos

Redacción, Estambul, (12-01-07).- El 75 por ciento de los pacientes con cáncer desarrolla anemia a lo largo de su enfermedad, según datos presentados en el último congreso de la ESMO (European Society for Medical Oncology), celebrado recientemente en Estambul. La gravedad de esta patología depende del avance del tumor y de la intensidad del tratamiento quimioterápico, puesto que los ciclos repetidos de quimioterapia pueden deteriorar progresivamente la producción de glóbulos rojos. Por eso, ha de ser abordada en cada caso particular.

La proporción de pacientes con tumores sólidos que presentan anemia suele aumentar cuando se les administra quimioterapia. Según señaló en el congreso la doctora Yolanda Fernández, médico adjunto del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Central de Asturias, hoy más del 70 por ciento de los pacientes son tratados, a diferencia de lo que ocurría hace una década.

La anemia es una de las anomalías hematológicas más habituales relacionadas con el cáncer. Los síntomas que presentan los pacientes pueden ser leves (piel fría y mareos) o graves (edema pulmonar e insuficiencia cardiaca). Todos estos signos, así como la astenia, producen un deterioro en la calidad de vida del paciente.

La doctora Fernández señala que la falta de aire, los mareos, la sensación vertiginosa, los zumbidos de los oídos y la falta de apetito sexual son algunos de los síntomas más frecuentes, además de una disfunción que llega a producirse en casi todos los sistemas del cuerpo. La astenia, en especial, afecta mucho a la calidad de vida de los enfermos, que se muestran resignados ante su incapacidad de no poder desarrollar actividades cotidianas, tanto en el ámbito familiar como social.

La anemia relacionada con cáncer puede tener varias causas, entre las que se encuentran los trastornos del metabolismo del hierro, la pérdida de sangre, la infiltración de médula ósea, la hemólisis, las deficiencias nutricionales o el deterioro renal, pero en una gran parte de los pacientes es el cáncer en sí mismo la causa de la anemia.

Nueva terapia contra el cáncer emplea virus para atacar los tumores

Jueves 11 de Enero de 2007
07:01
EFE

LONDRES.- Una nueva terapia contra el cáncer desarrollada por científicos británicos se sirve de un virus, como el del resfriado común, para combatir los tumores.

De tener éxito, la terapia vírica, de la que informa hoy el diario "The Guardian", se agregará a la radioterapia y la quimioterapia como parte de la lucha contra esa enfermedad.

Leonard Seymour, profesor de terapia genética en la Universidad de Oxford que ha trabajado con otros científicos británicos y estadounidenses en ese proyecto, será el encargado de dirigir las primeras pruebas clínicas este mismo año.

Seymour, considerado una eminencia en investigación genética, ha estado trabajando con virus que eliminan directamente las células cancerosas mientras respetan el tejido sano.

"En principio, es algo que podría resultar mucho más eficaz que la quimioterapia tradicional", explica el experto.

Los virus se aprovechan de la capacidad que tienen las células cancerosas de suprimir el sistema inmunológico local.

"Para el virus (un tumor) es el lugar ideal, ya que no hay sistema inmunológico que impida que se reproduzca. Podría considerase como el talón de Aquiles del cáncer", explica el científico.

Basta con pocos virus porque éstos se multiplican fácilmente: "Es posible conseguir hasta un millón de réplicas del virus en cada célula. Cuando ésta estalla, los virus infectan a las células cancerosas adyacentes y continúa el proceso", señala Seymour.

Eficacia preliminar

Las investigaciones preliminares utilizadas con ratones indican que los virus combaten con eficacia los tumores resistentes a los fármacos normalmente empleados en la terapia contra el cáncer.

El método ideado por el científico británico y sus colegas consiste en utilizar virus recubiertos de una capa de polímeros para evitar que los detecte el sistema inmunológico y que irían por la sangre hasta alcanzar los tumores que se trata de combatir.

El que se inyecta es una especie de virus clandestino, pero las réplicas no tienen, sin embargo, esas mismas modificaciones químicas, lo que significa que si escapan del tumor, el sistema inmunológico las reconocerá y eliminará inmediatamente.

La terapia en cuestión puede resultar especialmente útil para la metástasis o propagación de un foco canceroso en un órgano distinto de aquel en que se inició.

Las metástasis, que se extienden por el cuerpo una vez que aparece el primer tumor, son una causa muy importante de mortandad.

En las primeras pruebas clínicas que se efectuarán este año se utilizarán muy probablemente dos tipos de virus: el adenovirus, que está normalmente en el origen de enfermedades como los resfriados, y la vaccinia, que causa la viruela, pero que sirve al mismo tiempo como vacuna contra esa enfermedad.

En beneficio de la seguridad del paciente, ambos virus serán inactivados para que resulten menos patógenos en la fase de prueba, aunque Seymour confía en utilizar eventualmente virus en estado natural.

En las primeras pruebas se utilizarán adenovirus y vaccinia sin revestimiento de polímeros, que se introducirán localmente en los tumores del hígado para determinar si el tratamiento es seguro en las personas y cuál es la dosis necesaria.

Habrán de transcurrir, sin embargo, varios años de pruebas, algunas de ellas ya con virus revestidos de polímeros antes de que el Servicio Nacional de Salud del Reino dé su eventual aprobación, se advierte en círculos médicos.