Cáncer

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La incidencia de cáncer y las tasas de mortalidad siguen en descenso, según un informe

Un millón de vidas salvadas, sobre todo debido a mejoras en la prevención, detección y tratamiento

Por Amanda Gardner – Reportera de Healthday

Un informe reciente describe descensos pequeños pero continuos en la incidencia del cáncer y en las muertes que provoca en EE. UU.

Entre 2004 y 2008, las tasas de mortalidad por cáncer bajaron en 1.8 por ciento al año en los hombres y 1.6 por ciento al año en las mujeres, reportó el miércoles la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, ACS).

Y de 1990 a 2008, las tasas de mortalidad se redujeron en casi 23 por ciento entre los hombres y poco más de 15 por ciento entre las mujeres.

“En Estados Unidos, las tasas de mortalidad por cáncer han continuado en descenso desde principios de los 90″, aseguró el Dr. Ahmedin Jemal, autor principal del nuevo informe, que aparece en la edición en línea del 4 de enero de la revista CA: A Cancer Journal for Clinicians. “Como resultado de esto, se han evitado alrededor de un millón de muertes por cáncer”.

Jemal, vicepresidente de investigación en vigilancia de la ACS, afirmó que los descensos “reflejan sobre todo mejoras en la prevención, la detección temprana y el tratamiento”.

El informe anual se basa en los datos más recientes disponibles del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. y de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU.

La reducción más dramática en las tasas de mortalidad se observó en los hombres negros (2.4 por ciento por año) y en los hombres hispanos (2.3 por ciento anual).

“Es alentador notar que el descenso en las muertes por cáncer tuvo un porcentaje ligeramente mayor en la población afroamericana”, señaló el Dr. Michael V. Seiden, presidente y director ejecutivo del Centro Oncológico Fox Chase, en Filadelfia. “Es maravilloso, porque como grupo, les va mucho peor que a los blancos. Esa es una brecha que debemos cerrar”.

El informe también señaló que ha habido avances continuos contra las cuatro principales causas de muerte por cáncer: los cánceres de pulmón, colorrectal, de mama y de próstata. Los declives en las muertes por cáncer de pulmón dieron cuenta de casi el 40 por ciento del declive total en los hombres, y una mayor duración de la vida entre las supervivientes de cáncer de mama resultó en un 34 por ciento del declive total en las mujeres.

Mientras tanto, las tasas de incidencia del cáncer se redujeron en 0.6 por ciento entre los hombres, aunque permanecieron sin cambios entre las mujeres.

También hubo buenas noticias en el área de las malignidades pediátricas. Aunque la incidencia aumentó en la mitad de 2004 a 2008, las tasas de mortalidad desde 1975 se han reducido de 4.9 por 100,000 niños a 2.2 por 100,000 en 2008. La tasa de supervivencia a cinco años es ahora del 83 por ciento, un aumento dramático frente a 58 por ciento a mediados de los 70, halló el informe.

Aún así, una de cada cuatro muertes en EE. UU. cada año se debe al cáncer, y en 2012 se diagnosticarán unos 1.6 millones de nuevos cánceres y casi 600,000 personas morirán de la enfermedad.

Siguen habiendo disparidades raciales y étnicas. Las mujeres y los hombres negros tienen más probabilidades de contraer cáncer y de morir por su causa.

Y ha habido aumentos desconcertantes en los cánceres de páncreas, hígado, tiroides y riñón, además del melanoma, el adenocarcinoma del esófago y algunos cánceres orofaríngeos, estos últimos relacionados con la infección por el virus del papiloma humano (VPH).

“Se trata de tendencias preocupantes que ameritan más estudio e intervención”, aseguró Seiden.

Los expertos en realidad no saben qué motivos subyacen a estos aumentos, pero algunos, como los cánceres de riñón y páncreas, podrían relacionarse con la creciente epidemia de obesidad, apuntó Jemal.

El aumento en los tumores del hígado podría deberse a infecciones con hepatitis C o al uso de drogas intravenosas en los 60 y los 70, añadió.

Seiden enfatizó que sería fácil alcanzar muchos avances adicionales.

“Todavía hay muchos logros fáciles a nuestro alcance. Apenas la mitad de la población se hace exploraciones con colonoscopia, y 20 por ciento aún fuman cigarrillos. El uso de la mamografía y del frotis de Papanicolaou aún puede mejorar, al igual que las vacunas contra cosas como el VPH y la hepatitis”, enfatizó. “Sigue habiendo mucha mejora incremental en el diagnóstico precoz, la prevención del cáncer, y, por supuesto, en alargar las vidas a través de mejores terapias contra el cáncer”.

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“La supervivencia de los pacientes con cáncer renal mejorará con los nuevos tratamientos”

Gaspar Reynés, miembro del grupo de trabajo de carcinoma renal del Grupo Español de Oncología Genitourinaria (SOGUG)

Los casos de cáncer de riñón aumentan. Cada año se diagnostican más, sobre todo, entre los hombres. Por fortuna, además de estas malas noticias, hay otras más positivas: estos tumores, que antaño se descubrían en una fase avanzada, y por lo tanto con muy mal pronóstico, ahora se detectan antes y se pueden tratar mejor, gracias al desarrollo de ocho pastillas distintas (medicamentos de diseño conocidos en la jerga médica como fármacos dirigidos contra dianas terapéuticas). Todo ello se ha traducido en una mayor tasa de supervivencia y más calidad de vida para los pacientes de cáncer renal, según explica en esta entrevista Gaspar Reynés, especialista de Área del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia y miembro del grupo de trabajo de carcinoma renal del Grupo Español de Oncología Genitourinaria (SOGUG).

Por CLARA BASSI

¿Qué porcentaje de la población padece cáncer de riñón?

En España hay varios registros, pero no todos reconocen la misma incidencia. De forma aproximada, se estima que hay unos 10 casos por cada 100.000 habitantes en hombres y 4 casos por cada 100.000 mujeres. Esto significa en torno a 30.000 casos anuales en España.

¿A qué se debe esta diferencia entre hombres y mujeres?

La mayoría de los tumores, salvo los propios de los órganos de uno u otro sexo, registran una incidencia menor en las mujeres que en los hombres. Esto es algo prácticamente común a todos los cánceres, del mismo modo que sabemos que la mujer vive más que el hombre. Podría deberse a factores hormonales, pero esto no solo ocurre con el carcinoma renal, donde es muy evidente, sino también con otros.

¿El porcentaje de afectados por cáncer de riñón aumenta?

Sí, sobre todo en la Unión Europea (UE). La Eurocámara calcula que, en la UE, hay un aumento del 3% anual. Ese incremento, en parte, es un problema real por un aumento de casos cada año, pero también porque cada vez se diagnostican más. Es un tipo de cáncer que carece de síntomas hasta que está muy avanzado. Hace unos años se diagnosticaba en situaciones muy avanzadas, pero ahora un porcentaje importante se detecta por casualidad de forma precoz, a raíz de otras pruebas y técnicas.

¿Cuáles son los síntomas por los que una persona debería acudir al médico?

Por desgracia, al principio es asintomático, pero hay unos indicios clásicos que se deben tener en cuenta: la hematuria (orina de color rojizo o con sangre roja); sentir dolor en la fosa renal, en la zona lumbar, debajo de las costillas; y notar una masa debajo de las costillas, aunque para que se palpe tiene que ser muy grande.

¿Se conocen las causas del carcinoma de riñón? ¿Se puede prevenir?

Se saben algunas causas y factores de riesgo que influyen en su desarrollo. Una de las que más nos afectan son los cambios de hábitos dietéticos. Teníamos la dieta mediterránea, que es fantástica, pero se ha dejado un poco de lado. El cambio de hábitos, con el incremento de grasas de origen animal y de carne, así como la obesidad, son factores de riesgo para el cáncer de riñón. Otro factor de riesgo es el tabaquismo, también prevenible. La mayor parte de la población piensa que este hábito solo causa neoplasia de pulmón, pero provoca numerosas enfermedades y varios tipos de cánceres, como problemas cardiovasculares y patologías pulmonares, además de aumentar el riesgo de cáncer de la cavidad oral, la laringe, el esófago, la vejiga y el riñón, entre otros. Otro factor de riesgo es el uso de pesticidas, sobre el que las autoridades sanitarias deberían intervenir, y otras causas son los riesgos profesionales, como la exposición al amianto y los derivados del petróleo, que provocan una elevada mortalidad.

¿Cómo afectan los pesticidas al organismo? ¿A través de los alimentos?

De forma natural, se localizan en el campo y en los cultivos. Se deben utilizar sustancias autorizadas para que, en un momento determinado de la cadena alimentaria, desaparezcan. Es un aspecto en el que los consumidores tienen poco rango de actuación, pero sí las autoridades sanitarias, que deben controlar la presencia de elementos infecciosos. Recordemos el caso de la “E.coli” en los pepinos u otro riesgo más solapado, como es la acumulación de metales pesados en los peces, que no causa una enfermedad de forma inmediata. Es importante que las autoridades sanitarias tomen las medidas pertinentes y que los agricultores las cumplan.

¿Pero al menos podemos lavar bien los alimentos?

Sí, lavarlos bien o pelarlos es una medida útil para ayudar a disminuir el peligro.

Respecto al tumor renal, ¿ahora se diagnostica en fases precoces?

Así es, entre un 50% y un 60% de los tumores se detectan en fases tempranas y el resto, en fases localmente avanzadas o diseminadas.

¿Cuál es el pronóstico de los pacientes?

Depende, en parte, de la extensión del tumor, como ocurre en muchos otros cánceres. En los últimos años, el pronóstico de los tumores renales ha mejorado. En este último siglo, los datos de supervivencia a los cinco años de los pacientes a quienes se diagnostica un carcinoma de riñón -los pacientes que siguen vivos cinco años después- han pasado de un 40% a cerca del 65%. Y me atrevería a decir que aumentará en los próximos años, debido al mejor diagnóstico y a los tratamientos espectaculares que se han desarrollado. Un tumor diseminado, en general, no se cura. Por eso, es importante diagnosticarlo en fases precoces. Pero también hay otros factores que, además de la extensión del tumor, intervienen en el pronóstico, como el tipo de tumor o los resultados de los análisis (biopsia) al extirparlo, ya que no todos son iguales. Hay distintos tipos histológicos o características biológicas que modifican su comportamiento.

¿A qué avances terapéuticos espectaculares se refiere?

En España, hace cinco o seis años, se comercializaban muy pocos fármacos, muy poco eficaces, de una toxicidad considerable y ninguno por vía oral. Eran el interferón y la interleucina-2. El primero se inyecta por vía subcutánea y cuenta con un grado de toxicidad porque puede inducir un síndrome gripal, fiebres altas. Se debe administrar varias veces por semana y resulta muy molesto. La interleucina-2 se aplica por vía intravenosa o subcutánea y provoca síntomas parecidos, con fiebres muy altas y con una eficacia muy limitada. Esta última, en dosis altas y por vía intravenosa, se administraba a un porcentaje pequeñísimo de pacientes. Los dos eran tratamientos complicados. Sin embargo, de dos medicamentos poco eficaces, tóxicos y caros, se ha pasado a disponer de ocho fármacos eficaces y, muchos de ellos, se pueden administrar por vía oral.

AVANCES ESPECTACULARES

La quimioterapia en el cáncer renal, a diferencia de lo que ocurre en otros tipos, no funciona muy bien. Por esta razón, en los últimos años se han diseñado nuevos fármacos “a partir del mejor conocimiento de la biología de las células tumorales”, destaca Gaspar Reynés. Este nuevo arsenal terapéutico está formado por ocho medicamentos, la mayoría en forma de pastillas, que se administran tanto en primera como en segunda línea (como primer o segundo tratamiento, respectivamente). Entre ellos figuran sunitinib, bevacizumab (que se administra junto con el interferón clásico), temsirolimus (que se aplica por vía intravenosa), sirolimus, pazopanib, sorafenib o everolimus, informa Reynés, que acaba de participar en una jornada de “Actualización en Oncología: Cáncer Renal”, organizada por la Escuela Valenciana de Estudios de la Salud (EVES) y la colaboración de GlaxoSmithKline.

“Se ha producido un verdadero vuelco en el tratamiento de los pacientes con cáncer de riñón. Un índice que lo demuestra es la respuesta: el porcentaje de pacientes cuyo tumor disminuía de tamaño con los tratamientos antiguos era del 8%-10% y ahora es del 30%-40%, mientras que la supervivencia de los pacientes con un tumor avanzado y metástasis a distancia ha pasado de unos pocos meses a un año”, expone Reynés.

Todos estos logros se han registrado en poco tiempo y con pocos fármacos. En la actualidad, se investiga en varios frentes para mejorar más las perspectivas de estos pacientes, acerca de cómo combinar estos fármacos y en qué secuencia (u orden) administrarlos. También se buscan sustancias o marcadores biológicos en el organismo (como biomarcadores pronóstico y predictores de respuesta) para saber cómo va a responder un paciente a los tratamientos y elegir el más idóneo en cada caso.

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¿Necesitan los hombres una evaluación del cáncer de colon antes que las mujeres?

Un estudio austríaco halla más cánceres en los hombres a una edad anterior

Por Serena Gordon – Reportero de Healthday

Quizás los hombres necesiten comenzar las evaluaciones exploratorias para el cáncer de colon antes que las mujeres, sugiere una investigación reciente.

El estudio halló que los hombres eran mucho más propensos que las mujeres a tener lesiones potencialmente precancerosas (también conocidas como pólipos o adenomas) en el colon (24.9 por ciento de los hombres, en comparación con 14.8 por ciento de las mujeres), y a tenerlas a una edad más temprana.

“En nuestro estudio, el análisis de la prevalencia específica según la edad y el sexo de los adenomas, adenomas avanzados y cánceres colorrectales indica una tasa significativamente más alta de estas lesiones en los hombres en comparación con las mujeres en todos los grupos de edad, lo que sugiere que el sexo masculino constituye un factor de riesgo independiente para el carcinoma colorrectal y las lesiones precursoras, e indicando nuevas recomendaciones para la colonoscopia exploratoria según el sexo”, afirmó la autora del estudio, la Dra. Monika Ferlitsch, profesora asociada de medicina de la Universidad de Medicina de Viena, Austria.

Pero al menos un experto de EE. UU. dice que las directrices de evaluación no tienen que cambiarse exclusivamente en base a estos hallazgos.

“Se trata de un estudio muy interesante y muy bien hecho, que incluyó a mucha gente. Pero tengo muchas preocupaciones sobre hacer cambios en las directrices actuales de evaluación aceptadas, que se han pensado con mucho cuidado”, señaló el Dr. David Bernstein, jefe de la división de gastroenterología en el Hospital de la Universidad de North Shore, en Manhasset, Nueva York.

“Hubo muy poca gente menor de 50 años en el estudio, y todos fueron remitidos porque tenían un riesgo alto de cáncer de colon”, anotó Bernstein, quien dijo que todas esas personas hubieran sido remitidas para la evaluación en EE. UU. debido a su mayor riesgo. Añadió que aunque el problema podría ameritar más investigación, no ve ninguna necesidad de hacer recomendaciones de evaluación del cáncer colorrectal específicas para cada sexo.

Los resultados del estudio aparecen en la edición del 28 de septiembre de la revista Journal of the American Medical Association.

Las directrices actuales para la exploración del cáncer colorrectal recomiendan que tanto hombres como mujeres se comiencen a hacer colonoscopias a los 50, según la información de respaldo del estudio. Se aconseja a las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal que inicien la evaluación antes. Qué tanto antes depende de los factores de riesgo particulares, señaló Bernstein.

Ferlitsch y colegas iniciaron el estudio debido a que otras investigaciones habían mostrado que los hombres estaban en mayor riesgo de tener cáncer colorrectal avanzado que las mujeres, y se preguntaban si una evaluación más temprana podría detectar algunos de esos cánceres en una etapa anterior, más tratable o incluso prevenible.

El estudio incluyó a 44,350 austríacos que participaron en un programa nacional de colonoscopias. La edad promedio de los participantes del estudio fue de 60.7 años en los hombres y 60.6 años en las mujeres. Poco más de 1,600 participantes de la investigación tenían menos de 50 años, según el estudio.

En general, los investigadores hallaron pólipos en 34.4 por ciento de los evaluados. También hallaron cáncer de colon en 0.4 por ciento, y cáncer rectal en 0.2 por ciento. Cuando se encuentran pólipos en una colonoscopia, se pueden extirpar antes de tener la oportunidad de convertirse en cáncer. La mayoría de pólipos son adenomas, que se consideran precancerosos.

Casi una cuarta parte de los hombres tenían pólipos, frente a 14.8 por ciento de las mujeres. Casi 19 por ciento de los hombres de 50 a 54 años tenían pólipos. En las mujeres de la misma edad, apenas 11 por ciento tenían pólipos. Sin embargo, un número similar de mujeres mayores (de 65 a 69 años) tenían más o menos la misma tasa de pólipos que los hombres más jóvenes, halló el estudio.

“Vale la pena hacerse una colonoscopia suficientemente temprano, a los 50 si se es mujer, y si es posible y se es hombre, a los 45, dado que 35 por ciento de los individuos sanos y asintomáticos tienen pólipos y 20 por ciento de todos esos tienen adenomas, que son realmente fáciles de extirpar antes de convertirse en cáncer colorrectal”, apuntó Ferlitsch.

“El cáncer colorrectal es una enfermedad silenciosa. Pero podemos hallarla temprano y evitarla con una evaluación adecuada”, aseguró Bernstein.

healthfinder.gov

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Cáncer de ovario: el tercer tumor más común en mujeres

El cáncer de ovario es el tercer tipo de cáncer más frecuente en mujeres, de acuerdo a información del Registro Histopatológico de Neoplasias Malignas. En México, existe una prevalencia elevada en cuanto a cáncer de ovario; se estima que en 2011 serán diagnosticados 4 mil nuevos casos de los cuales, el 70% se encontrarán en etapas avanzadas. En la actualidad se registran cinco muertes diarias a causa de este padecimiento.

A nivel mundial se ha llegado a precisar que aproximadamente un cuarto de millón de mujeres al año llegan a padecer cáncer de ovario, enfermedad que causa la mayor tasa de mortalidad en los tipos de cáncer femeninos. Entre los síntomas más notorios se encuentran: estreñimiento, pérdida de apetito, aumento en el volumen del abdomen, saciedad, aumento de peso, dolor abdominal y en ocasiones, sangrado vaginal anormal.

La edad sigue siendo un principal factor de riesgo que se incrementa después de los 55 años posterior a la menopausia; entre otros factores está la mala alimentación, el tabaquismo, sobrepeso, mujeres que no han tenido hijos y por causas hereditarias.

Los exámenes de detección precoz en caso de sospecha o para escrutinio son el ultrasonido pélvico y el marcador tumoral antígeno CA-125.

Durante la última década o más, las opciones de tratamiento para el cáncer de ovario se han limitado a la cirugía y la quimioterapia; lamentablemente, aún con el tratamiento óptimo,  las mujeres en etapa avanzada de la enfermedad tienen probabilidades de recaída en hasta un 95% de los casos.

Sin embargo, gracias a los esfuerzos de investigación en salud, Roche cuenta ya con una terapia biológica considerada una gran innovación para el tratamiento del cáncer de ovario y es considerada la primera terapia a nivel mundial que evita el crecimiento de los vasos sanguíneos que nutren al tumor, interrumpiendo la progresión del cáncer.

A propósito de lo anterior se llevó a cabo el “Primer taller informativo sobre cáncer de ovario”, en el marco del mes mundial de la lucha contra este mal  con la finalidad de brindar información relevante sobre el padecimiento y hacer un llamado a las mujeres para cuidar su cuerpo. “Es vital hacer un reconocimiento de nuestro cuerpo, no únicamente por fuera; también por dentro;  debemos recordar que es vital un diagnóstico oportuno, sobre todo si se trata de un tumor serio como lo es el cáncer de ovario” – agregó la Dra. Dolores Gallardo, oncóloga médica del Instituto Nacional de Cancerología, quien hizo un llamado a las mujeres para tomar acciones a favor de su salud y permitirse tener una vida plena y saludable.

cronica.com.mx

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Usar directamente la quimio podría ser mejor en ciertos cánceres de mama

Las mujeres con la mutación genética BRCA1 responden mejor que otras, halla un estudio

Las pacientes de cáncer de mama con la mutación genética BRCA1 tienen una respuesta mucho mejor a la quimioterapia neoadyuvante (la que se administra antes que otros tratamientos) que otras pacientes de cáncer de mama, halla un estudio reciente.

Investigadores de EE. UU. observaron a 317 pacientes en distintas etapas de cáncer de mama que se sometieron a quimioterapia neoadyuvante.

La respuesta patológica completa (RPC), o sea la desaparición de toda evidencia de cáncer del tejido de la mama y los nódulos linfáticos, ocurrió en 46 por ciento de las que portaban la mutación BRCA1, en 13 por ciento de las que tenían la mutación BRCA2, y en 22 por ciento de las pacientes sin ninguna de las dos mutaciones, hallaron los autores del estudio.

Las portadoras del BRCA1 que lograron la RPC tras la quimioterapia neoadyuvante también tuvieron mejores tasas de supervivencia libre de recaídas y de supervivencia en general a cinco años, aunque esta última diferencia no fue estadísticamente significativa, señalaron investigadores del Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas.

Tras la terapia neoadyuvante, 61 pacientes se sometieron a cirugía para conservar los senos y 256 a mastectomía.

“Aunque los cánceres de mama hereditario por lo general presentan características tumorales agresivas en comparación con los cánceres esporádicos [no hereditarios], hallamos que los tumores relacionados con el BRCA1 eran igual de receptivos y sensibles a la quimioterapia basada en antraciclina y taxano que los cánceres de mama esporádicos”, aseguró en un comunicado de prensa del M.D. Anderson el autor líder, el Dr. Banu Arun, profesor del departamento de oncología médica del seno. “Estos hallazgos podrían ayudar a los médicos a determinar el mejor método de tratamiento para este subgrupo de mujeres con mutaciones genéticas únicas”.

El estudio aparece en la edición en línea del 6 de septiembre de la revista Journal of Clinical Oncology.

Una falta de estudios prospectivos significa que no hay consenso sobre el régimen de quimioterapia más eficaz para las pacientes de cáncer de mama con una mutación BRCA1, según Arun.

“Este nuevo conocimiento nos tienta a especular que la presencia de la mutación BRCA1 determina cómo responderán algunas mujeres a la quimioterapia neoadyuvante. Sin embargo, necesitamos estudios prospectivos en un futuro con cohortes más grandes y un seguimiento a mayor plazo para validar estos hallazgos y determinar el tratamiento óptimo”, señaló Arun en el comunicado de prensa.

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